Sumando labores íntimamente relacionadas con la Ruta del Vino Ribera del Duero, si en 2015 redactamos un Post Especialmente para los Viticultores por el Día Internacional del Trabajador, en esta ocasión, decidimos regalar un pequeño Homenaje a los Artesanos Toneleros.

Responsables de fabricar las Barricas, tan fundamentales para criar nuestros Vinos, es nuestro deber reconocer el mérito de una profesión con más de 2.000 Años de Antigüedad. Hoy, por medio de nuestro Humilde Blog, os sentiréis cerca de estos Artífices. Muchos de los matices presentes en el sabor de un Ribera del Duero, se los debemos a ellos.

La Tonelería es una Profesión para personas pacientes. Un trabajo manual, en su mayor parte. Aún en 2016, los Toneleros usan muchas de las Herramientas iniciales. Ayudados por lijadoras, tornos o la Máquina para el cantonado del Barril, la esencia continúa siendo Artesanal: las máquinas nunca harán toda la faena de una Barrica.

"Una máquina puede hacer el trabajo de 50 hombres corrientes. Pero no existe ninguna máquina que pueda hacer el trabajo de un Hombre Extraordinario" - Elbert Hubbard.

Desde siempre considerado como un Arte, el oficio de los Toneleros conlleva múltiples riesgos entre Virutas, Pinchos, Clavos y Martillos.

Plinio el Viejo, impusó el valor de su creación a los celtas. Mientras Griegos, Fenicios y Romanos, comerciaban Aceites, Perfumes y Vino por medio de Ánforas Frágiles, complicadas de manejar; en Francia, producían Barricas muy fáciles de utilizar, con durabilidad. 

Domadores Tradicionales con fuego de leña de Roble controlado, los Toneleros plasman escalas de Aromas en cada copa. Estos cambian en función del tipo de Roble, si es Francés o Américano (los dos predominantes) ¿Por qué Honrar su labor? 

"Para ser tonelero se necesitan mínimo 10 Años de Experiencia. Sería imposible en menos tiempo adquirir conocimiento como para agarrar grandes Barriles y repararlos" - Tonelero Marcelo Ramón Acosta.

• SON INGENIEROS DE LA MADERA. El primer punto es lograr las piezas para las duelas de la Barrica. Existen dos métodos para partir los Troncos: por Serrado o por Hendido (Respeta las fibras del Árbol). Normalmente, el Roble Americano se corta con sierra: no importa la disposición de los radios en las duelas. Pero en el caso del Roble Francés, es de rigor, cortar por Hendido, siguiendo el camino de los Radios Medulares, eludiendo sus partes blandas (para no perder mucha madera).
• SON ARTISTAS. Tras secarse con luz natural entre 18 meses y 3 Años, los Toneleros de la Ribera del Duero pasan a montar la Barrica. Calentando las Duelas y rociando con Agua, lo moldean y logran darle esa forma convexa única. 
• SON ERUDITOS. Quemando el interior de las duelas, conocen qué nivel de intensidad proporcionar, para fomentar los Aromas de Almendra, caramelo o vainilla, en cada uno de nuestros caldos Ribera del Duero. Ellos saben cuál es el punto justo. 
• SON CONSTANTES. Dependiendo un poco, cada 6, 8 ó 10 Años, los Toneleros efectúan el mantenimiento de cada una de las Barricas de la Ribera del Duero. Pican el Tártaro con un soplete (sales de Ácido Tartárico, las cuales, forman costra cristalina en el fondo), lijan una pequeña capa de madera para vivificar el Añejamiento y lo cepillan: un proceso, una vez más, de paciencia (puede tardarse desde una tarde, hasta una semana). Asimismo, es importante sacar cada 10 Años, los Hierros que sostienen la estructura; para lijarlos y pintarlos con Antioxido.

​Con la eclosión del Plástico, el Acero y el Cartón, la demanda de Toneleros desde el s.XX, se limita prácticamente al sector de la Viticultura. La madera es el único material capaz, de conseguir un Vino Ribera del Duero más complejo. Modifica los compuestos fenólicos y permite una "oxigenación controlada" por medio de su porosidad. 

A todos ellos, les damos las gracias por su labor ¡y les deseamos un 1 de Mayo para el descanso! 

Si vosotros también descansáis y tenéis la oportunidad de ver a un Tonelero en Acción ¡lo recomendamos! En la Ribera del Duero, destacamos la Artesanía de Torremilanos o Tonelería Duero. En el vídeo, 10 minutos de la apasionante Historia de Tonelería Burgos, en Nava del Rey. 

Y por supuesto, hagáis lo que hagáis, ¡Feliz Día Internacional del Trabajador a todos!